【出处】《论语·子罕》。 

　　【大意】到了天气寒冷的时候，才能看出松柏是最后凋零的。 

　　【道理】孔子用寒冷的冬天，和松柏的凋零来作了一个比喻。孔子出生在山东，他周游列国期间，可能也没有到过南方，就是现在两广海南等地。在整个黄河以北地区，一进入秋天，所有的植物都要落叶凋谢，进入冬天后，大地一片白茫茫的，看不到任何绿色植物，甚至连河水都要冻结而不流淌。只有松柏等树，是顶风雪而傲立于大地之上的。孔子认为，这就好比人的意志力，在经受任何艰难困苦时，仍然不改本色，而唯有这样才能表现出一个人的坚强的意志。一个人也只有具备了松柏般这种不畏严寒的坚强的意志，才能获得人生永远的成功。

　　【提示】两亿多年前，严寒使大部分植物灭绝，但却产生了耐寒的松柏；两千多年前，战乱使周王朝衰微，孔子发出了“岁寒，然后知松柏之后凋也”的感叹。松柏傲寒而屹立，多么像在乱世和逆境中保持崇高尊严和气节的人啊！所以，古人称松、竹、梅为“岁寒三友”，赞美它们经冬不凋的品质，也就是赞美那些在艰难困苦中不屈不挠、坚持真理、守卫正义的人们。

　　如文天祥就是一个例子，国家无事时，他是一个风流才子，谁看得出他后来竟是一个如此坚贞而正气浩然的人。所以古人说“疾风知劲草，板荡识忠臣。”大风来了，所有的草都倒下去，只有山顶上有一种草，可以作药用的，台湾也可看到，名叫“独活”，在海拔很高的地方，所有草都不生长，只有这种草生长，所以叫"独活"，就是劲草，大风都吹不倒。时代的大风浪来临时，人格还是挺然不动摇，不受物质环境影响，不因社会时代不同而变动。国家一乱，就看到了忠臣，也就是孔子说的“岁寒，然后知松柏之后凋也。”