近年来，老年痴呆症（阿尔兹海默症，简称AD）的发病率逐年攀升，已经成为严重威胁老年人生命健康和生活质量的主要疾病之一。据世卫组织统计，目前全世界大约有5000万人患痴呆症，每年有近1000万新发病例，预计2050年患者人数将达到1.52亿。迄今为止，在临床医疗方面尚未找到能有效治愈AD的方法，药物治疗效果有限。医务和研究人员更多地侧重于其他方法特别是生活方式的干预来预防AD，并作为药物治疗的辅助手段缓解症状和促进康复。其中运动锻炼是防治AD的最有效手段。

　　循证研究的证据支持身体活动对防治AD有作用

　　近年来的流行病学研究证实，体育锻炼比较积极的人群，其AD发病的风险呈下降的趋势。对已经患有AD的患者，经过一定量的体育锻炼以后，其认知功能明显改善。有研究团队随访了5925位妇女，均在65岁以上，在记录其各自的运动习惯及运动方式后，随访6—8年，研究结果显示，运动多的妇女，其认知功能下降幅度有所缓解。有报道显示，活动比较积极的人群，尤其是在年轻时活动更多的，晚年患AD的风险就越低。每日步行少于0.25千米的人群，与每日步行多于2千米的人群比较，其发生AD的风险高出1.8倍。

　　近期发表于《柳叶刀》子刊TheLancetPublicHealth的一项研究甚至得出一项明确的结论，身体素质持续较差是痴呆症及痴呆死亡的独立危险因素。这项研究来自挪威科技大学心脏锻炼研究小组，研究纳入了超过3万人的研究对象。这些受试者在1984年—1986年间加入研究，并接受了长达30年的追踪。在80年代中期和90年代中期，进行了两次心肺功能评估，并分为两组：心肺功能不佳（倒数20%）和心肺健康良好（其他80%）以此反映他们的锻炼强度和身体素质。在调整年龄、吸烟状况、体重、教育程度、心血管代谢疾病后，统计发现：相较于心肺健康长期不理想的人群，两次评估结果都为良好的人群，痴呆症发病风险降低了40%，痴呆症相关死亡风险降低了44%，痴呆发病延缓1.1年，预期寿命延长2年。在十年间改变了心肺健康，评估结果从不佳转为良好的人同样能够获益，发病和死亡风险分别降低48%和28%，痴呆发病延缓2.2年，预期寿命延长2.7年。研究团队由此得出结论：对于大多数人来说，通过锻炼来改善心肺功能，从而降低痴呆症风险，是一个非常可行的目标。

　　为什么运动锻炼能够防治AD

　　对于体育锻炼能改善AD患者病情的机理，研究者给出了多种解释，主要包括两个方面：

　　一、运动能改善大脑健康

　　如中等强度的运动可以降低各种应激反应，促进神经递质例如五羟色胺、多巴胺、乙酰胆碱、去甲肾上腺素等的释放，增加脑内ATP的释放，而ATP作为一种血管舒张剂，可以增加脑血流。有研究也证明，在进行锻炼时，大脑特定部位例如海马的脑血流供应有所增加。脑血流的含量也依赖于一氧化氮（NO）的含量，锻炼可以增加血管内皮的NO的合成，改善血管的形成和增加脑血供。无论是正常老人还是AD病人，随着年龄的上升，大脑特别是海马体内的神经生长因子（BDNF）显著下降，体育锻炼可以增加合成和释放BDNF来改善认知功能，延缓AD病情的发展。

　　二、通过运动可抑制AD相关致病风险

　　研究表明，肥胖、高血压、糖尿病等代谢综合征都与痴呆风险的增加有关。一项涉及约60万人的研究显示，中年肥胖人群的痴呆症风险增加33%。减轻体重可以改善葡萄糖耐量、胰岛素敏感性、血压、氧化应激和炎症等各种与认知障碍、痴呆有关的代谢因素。在美国国立卫生研究院资助的收缩压干预试验（SPRINT）中，研究者将9361名无糖尿病和既往中风病史的50岁以上高血压患者随机分为两组，分别接受强化降压治疗（收缩压<120mmHg）和标准降压治疗（收缩压<140mmHg）。在停止为期3年的治疗干预后，关于痴呆症和轻度认知障碍的评估继续进行，中位随访时间超过5年。随访结果显示，强化降压组痴呆风险降低17%，轻度认知障碍风险明显降低19%，轻度认知障碍或痴呆症的综合发生率降低15%。众所周知，运动可改善人体代谢功能，对控制体重、降压、改善葡萄糖耐量等都具有明显作用，因此通过运动来抑制上述风险，从而也可间接降低老年痴呆症的发病风险。

　　哪些运动可以防治AD

　　理论上讲，只要是适度的身体活动都对防治AD有好处。2019年5月14日，世界卫生组织发布了最新的《降低认知衰退和痴呆症风险指南》，呼吁采取多种健康生活方式干预来降低痴呆症风险。其中对运动方面的建议是：建议认知正常的成人（强推荐）和存在轻度认知障碍的成人（有条件推荐）进行身体活动，以降低认知衰退风险。身体活动包括步行、骑车、做家务、运动等休闲活动。每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，或者至少75分钟的高强度有氧运动，或者中等和高强度的等效组合。

　　对于60岁以上的老年人，建议以中等强度的运动量为主。中等强度的判断标准是，运动后的心率在最大心率（220-年龄）的50%—65%之间，或运动时微微气喘，心跳略加快，但不影响正常说话。

　　在运动方式的选择方面，除了一般的有氧锻炼外，还可采取以下锻炼方式：

　　1、经常做手指动作的头脑体操：经常做使用十指指尖的细致活动，如手工艺、雕刻、制图、剪纸、打字，以及用手指弹奏乐器等，能使大脑血液流动面扩大，有效按摩大脑，促进大脑活泼化。

　　2、经常使用手指旋转钢球或核桃，或做双手伸展握拳运动：可刺激大脑皮质神经，促进血液良好循环，增进脑力灵活性，延缓脑神经细胞老化。

　　3、实施头颈左右旋转运动：这种运动不但可使上脊椎的转动变得滑顺，预防老年人罹患椎骨脑底动脉循环不全的病症，还可延缓脑动脉硬化，预防老年痴呆。