2013年年底，我有机会与约翰·麦金尼斯（John MacInnes）一起坐下交谈，他是苏格兰爱丁堡大学（University of Edinburgh in Scotland）的教授，专门从事全球人口统计数据的研究。
　　麦金尼斯教授提出了一个简单却极具争议性的看法：全球老龄化不会像我们所认为的那样成为危机。
　　他认为以下四个认识误区正在让决策者们走向歧途。它们分别是：
　　1)对于每一个在工作的劳动者而言，他们所需要赡养的老年公民人数将会越来越多；
　　2)随着年长劳动者的比例上升，在职纳税人所负担的社会保险和福利体系成本也会增加；
　　3)不断增长的老年人口将会增加医疗和社会保障成本；
　　4)由于死亡率可预期的下滑，这些趋势似乎是不可逆转的。
　　总而言之，麦金尼斯教授不赞成以上所有的这些论点，并且他更进一步，提出老龄化对于许多经济体而言都有可能成为经济增长的关键因素，例如中国和印度这些正在从制造业密集型经济增长模式转型到建设服务性经济模式的国家。
　　让我们向后退回一步，从而了解麦金尼斯教授的结论是多么令人震惊。在美国、整个欧盟，乃至于最近的中国和印度都形成了一种政治认识，那就是每个地区很快都将面临人口老龄化的问题，并且这些老人的健康受到各种患慢性疾病的困扰，而这将导致该地区的公共医疗保障和养老金的预算变得紧张起来。
　　在美国，可以说每个党派的政治家都对这种认识几乎深信不疑。争论不在于老龄化和医疗保障支出的预算是否准确，而是应该怎么对待它们。在美国，保守派的政治家赞成削减福利支出开支，而与此同时，自由派的政治家支持通过增加税收来负担社会福利和医疗保障。双方都认为这是个需要解决的问题，但是在解决方法上有所分歧。
　　然而，如果麦金尼斯教授的看法得以被证实，那么两派人的看法就都是错的！怎么会这样呢？ 最简单的情况是，麦金尼斯教授希望各国政府停止用国民平均寿命中的某个时间点来武断地划定，人们的年龄在过了这个时间点后就肯定要开始依靠社会养老金或者增加医疗保障支出等政府开支形式来维持生活。

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