2014年5月2日，澳大利亚财长乔•霍基(Joe Hockey)向澳大利亚社会抛出了一枚“重磅炸弹”：因为社会人口情况的变化，联邦政府计划推迟民众领取政府养老金(age pension)的时间，那些1965年后出生的澳大利亚人需要工作到70岁才能有资格向政府申请养老金。

 

虽然霍基特别强调，这个决定不会对那些已经享受养老金待遇的老年人产生任何影响，但这一决定还是在澳大利亚社会引起了轩然大波。

《悉尼先驱晨报》做了一则“到70岁才能申请养老金，这对澳大利亚人是否公平？”的调查，从调查数据可以看出，大多数民众都坚决反对霍基的计划。在15298名读者中，有超过11200人明确表示这个决定是“不公平”的。

许多民众都对霍基的这个计划感到愤怒和失望，尤其是体力劳动者们，他们明确表示，根本不可能工作到70岁、应该让那些该死的政客来做我们的工作、政府只敢欺负穷人，却从不敢拿有钱人开刀。

反对党领袖比尔•肖顿对此政策也进行了激烈的抨击：“在改善财政预算问题方面，联邦政府应该有更好的办法，而不是通过削弱弱势群体权利来达到这一目的。”经济学家Trish Power更是直言不讳地指出：“把养老金支付年龄提高到70岁将让那些老工人产生本不该有的焦虑，因为这个政策忽略了一个基本现实：青年人尚且要去拼命的找工作(老年人如何与他们竞争)，更何况大多数澳大利亚人根本不具备全职工作到70岁的生理条件。这个政策不过是用一种简单的办法去解决复杂的社会问题。”

然而也有不少民众支持这一政策，他们认为，当前的养老金支出已经高达720亿澳元，年增长率超过了6%，支出甚至高出了国家防御的费用。因而，澳大利亚需要建立一个更加公平的养老金系统，以确保这个系统的可持续的运行。将退休年龄提高到70岁，可以缓解来自医疗、保险和养老金费用方面的压力，如果把退休年龄提高到70岁将会节省1500亿澳元。

 

1910年，管理者根据当时民众的平均寿命划定了65岁作为基本的退休年龄，以保证每个公民能获得大约10年的“养老生命”。这一政策持续了一百多年，2012年，当时的工党吉拉德政府对已经存在整整100年的“65岁退休”的规定进行了调整。根据当时的“新规”，澳大利亚人的退休时间将分阶段的被逐年延长，其中，从2012年到2017年，退休时间将被延长为65岁6个月，而2017年以后，每隔两年，退休年龄都将被延长半年，直到2023年的67岁为止。

可工党的“新规”还未执行完毕，自由党阿伯特政府就又开始对退休年龄“动手脚”。其背后的核心问题就是养老金问题。沉重的财政负担使得澳大利亚政府不得不绞尽脑汁地去思考如何缩小赤字，也正因为如此，养老金也难逃被削减的命运，而提高退休年龄则是最有效的削减开支的办法。

上世纪90年代，澳大利亚政府出于对澳大利亚老龄人口增加及养老金支出压力增大的担心，开创性地建立了“职业养老金保障制度”。根据该制度的规定，雇主必须以雇员的基本工资为基准，定期向养老基金为雇员存入不低于法定比率(2012年前为9%，之后一直到2020年，额度将增长到12%)的养老金。

此外，民众还可以根据自身的需要，自主选择是否额外的向养老基金注资。这样一来，澳大利亚社会养老金的来源就得到了极大的丰富，同时，这也从根本上改变了澳大利亚长期以来单纯依靠政府税收来支持养老金的状况。

在确立了“强制养老基金”“自愿养老基金”和“政府养老金”三合一的养老金模式后，澳大利亚政府和社会的养老压力得到了一定的缓和。

虽然“强制养老基金”和“自愿养老基金”与“政府养老金”都属于养老金体系的组成部分，但仍有一些明显的差别。“强制养老基金”是雇主以雇员的基本工资为基准，按照不低于法律规定的额度为雇员缴纳的一部分养老金，“自愿养老基金”是雇员根据自身的意愿，自主向养老基金注入的部分，这两项属于“自筹款”范畴，完全归雇员所有。而“政府养老金”则是政府以税收为基础，向少部分弱势人群支付的养老金，属于“公款”范畴，只有符合要求的人群方可申请。

同时，“自筹款”只需满足最低法律规定即可，下有限制，上不封顶，多存多取。“公款”则有着明确的额度限定。根据联邦政府人力部门的数据，那些通过了收入和资产评估的弱势个体，每两周可以得到最多842澳元的政府养老金。

此外，“自筹款”分为“保留养老金”和“非保留养老金”两部分，其中，“非保留养老金”在雇员进行职位变更时可以提前支取，而“保留养老金”则要雇员在达到退休年龄时方可使用，提取时没有任何其他要求。“公款”则苛刻得多，它不仅要求申请人必须达到法定退休年龄，还要求申请人必须是符合收入和资产要求的，在澳大利亚连续生活或累计生活了10年的澳大利亚人方可申请。

 

任何国家的高福利都需要依托于国家强大的经济实力和强劲的经济发展，澳大利亚也不例外。澳大利亚曾经长期依靠出口包括铁矿、铀矿在内的天然资源，获得了持续强劲的经济增长。不过，随着中国经济增长的放缓，刚性需求的降低，澳大利亚也开始陷入了“窘境”。

根据澳大利亚赫兰德港港务局官方网站的数据，澳大利亚铁矿石的出口总量持续下滑，仅2013年5月到6月，中国的装载量就从2330万吨下跌到了2290万吨，下滑了近2个百分比。此外，铁矿石的价格也从2011年每吨190美元的峰值跌到了每吨110美元。

同时，外资的持续流出也让澳洲经济蒙上了一层阴影。一方面是经济的持续下滑，另一方面，包括养老金在内的社会福利支出却在持续增大，经济与福利的矛盾也将愈加的明显。为了缓和这一矛盾，澳大利亚政府必然需要减少福利开支，而养老金作为福利重头，自然难逃被削减的命运。

100年前，澳大利亚政府所需负担的养老时间大约为10年左右。可随着科技、医疗和生活水平的提高，澳大利亚人均寿命都显著的延长了。现在，大约有85%左右的男性可以达到65岁的退休年龄，同时，他们每个人都能够享受近19年的退休生活。这种趋势还在进一步的增强。

据澳大利亚“生产力委员会”估算，现今出生的小孩大多能够健康的生活到90岁，而在接下来的50年里，75岁以上的澳大利亚人的数量也将增长至400万人。这就意味着，政府原先的“养老负担”将被大大延长。人口年龄结构的这些变化，使得澳大利亚政府不得不重新考虑自己的养老金政策。

据澳大利亚政府最新的一份财务状况展望报告估算，政府2013年至2014财政年的赤字总额将为470亿澳元，其总债务规模将增至6670亿澳元。对此，国际货币基金组织发出警告，如若澳大利亚政府想降低自己的赤字总额，就必须大幅降低财政预算，这里面就包括了养老金的支出。

 

（来源：法治周末报）