英国《金融时报》(Financial Times)5月上旬刊登了该报记者伊莲·摩尔(Elaine Moore)的文章《新兴市场面临人口老龄化带来的信用危机》(Emerging Markets Face Credit Threat from Ageing Populations),再次引发了人们对人口老龄化问题的关注。
 

　　近年来,人口老龄化对世界经济的影响逐渐引起了学者的关注。此前有研究成果表明,到21世纪30年代,全球超过60岁的人口数量将达到10亿,大于同期全球10岁以下的人口数量。自2000年以来,撒哈拉以南非洲的人口数量和人口预期寿命增长非常明显。

　　全球最大的金融服务集团之一美银美林发布报告显示,新兴经济体的老龄化速度正在加快。报告预计,到2050年,拉丁美洲和亚洲人口的1/4将会是60岁以上的老年人。国际助老会预计,到2050年,全球60岁以上老年人中,有80%将居住在发展中国家。很明显,进入21世纪以来,新兴经济体出现了人口快速老龄化的趋势。这种趋势源于新兴经济体的较低生育率和不断增长的预期寿命,如撒哈拉以南非洲国家人口预期寿命在21世纪第一个十五年中的增幅就超过了10%。

　　有学者认为,尽管新兴经济体人口的平均年龄还较年轻,但这种老龄化趋势已经越来越强,必须引起足够的重视。
 

　　“变老”将阻碍“致富”
 

　　一些经济学家认为,近年来,新兴经济体快速发展的一个重要因素是其人口规模巨大,以及人口平均年龄较低,亚洲最大的金融服务集团之一新加坡星展集团执行总裁高博德(Piyush Gupta)认为,亚洲新兴市场的年轻中产阶级人口将支持该区域经济持续增长。他表示,“该区域有强劲的内需,来自印度尼西亚、泰国、印度和其他国家的众多年轻人口,从长远来看,我对其非常看好。”不过,美银美林的报告显示,从巴西到土耳其,许多新兴经济体的公共财政可能因为退休人口的快速增加而承担相当大的压力。

　　英国欧睿信息咨询公司经济分析师莉迪亚·戈尔登(Lydia Gordon)表示,新兴经济体人口老龄化将带来劳动力数量的缩减,市场投资和经济增长也可能减缓,养老金支出将不断增加。戈尔登表示,随着新兴经济体人口日益老龄化,人口出生率下降,这些经济体的劳动力市场将面临很大压力。由于大批人口进入退休年龄,劳动力的供给将出现缩减,新兴经济体的经济产出也将减少。同时,新兴经济体还会进一步增加对适龄劳动力的依赖,而老年人口抚养比(old-age dependency ratio)将大幅增加。也就是说,届时新兴经济体可能出现适龄劳动人口规模减少、依靠养老金开支的老年人口增多的情况,这样会降低政府收入和公共开支的能力,对于还没有富裕起来就“变老”的新兴经济体来说,确实是一件棘手的事情。
 

　　社会保障体系亟待完善
 

　　国际助老会首席执行官托比·波特(Toby Porter)对此情况表示担忧,他说,在许多发展快速的新兴经济体中,社会保障体系已经初具规模,并且开始为老年人提供一定程度的医疗、保健和经济保障。例如,在巴西和南非,基本养老金已经使贫穷老年人及其家庭生活发生了明显变化。但是印度等国家并没有将其日益增长的财富转化为养老安全系统,印度政府估计,目前大约有1/3的印度老年人处于贫困中。

　　除了化解劳动人口与养老支出之间的矛盾以外,新兴经济体需要在未来升级其医疗与卫生保健系统,满足老年人对于医疗保健的更高与更多的需求。欧睿信息咨询公司报告显示,目前,在印度有80%的医疗开支流向了私营医疗部门,其公共医疗事业的发展依旧不足,大多数印度人口的医疗保障有限,有的甚至没有任何医保。

　　有学者表示,为了应对人口老龄化这一大趋势,新兴经济体必须加强社会保障体系建设,同时,要设法提高出生率,适当地鼓励延长退休年龄。通过多管齐下,来应对老龄化给新兴经济体带来的挑战,从而减少人口老龄化对新兴经济体未来的负面影响。