大多数人可能都以为所谓的老年期，是一生中付出的辛劳努力获得回报的时期，能在家人和亲友的陪伴下，富足而温暖地走向人生的终点，但其实，现实和这种印象之间存在着极大的差距。
　　日本社会学家藤田孝典常年工作在服务老人的社团，他在新作《下游老人》中，将无法维持一般生活水平，被迫过着社会底层生活的老年人，称为“下游老人”。他指出，“下游老人”已经成为日本社会一个大问题，即便是有着稳定收入的曾经的“白领”劳动者也有沦为“下游老人”的危险。
　　
　　大多数人都有沦为“下游”的危险
　　
　　“我还有存款啊，我肯定没问题。”《下游老人》作者藤田孝典常年工作在扶助贫困老人福利团体，他在书中提出，抱着这样想法的大多数人都有沦为“下游”的危险。有着平均、稳定收入的工薪阶层和所谓的“白领”劳动者们，也不能例外。在岗位上即便是平均年收入在400万日元（折合人民币约24万元）左右的人群，也有相当大的危险在晚年堕入“下游”。突发重大疾病、子女啃老、中老年离婚、罹患老年痴呆症、养老机构价格高昂等都成为老年人从“普通”沉沦到“下游”因素。
　　在书中，提到许多令人震惊的例子。一些“下游老人”成为“贫困商业”谋利者的利用对象。他们住在由仓库改造的简易宿舍里，夏天燥热，冬天寒冷潮湿，每个月的宿舍使用费却达到10万多日元（折合人民币约6000元），三餐供应非常简陋，大半是真空包装食品和方便食品，许多老人营养不良。
　　藤田孝典认为，“下游老人”的问题，已经不只是日本老年人面临的问题，而是关乎全体国民切身利益的问题。如果继续对此不闻不问，不仅有父母子女两代全被拖垮的危险性，尊敬老者、尊重他人的传统价值观也有崩溃之虞，而且还会抑制社会主流人群的消费，给经济前景造成恶劣影响，也难免会成为加速少子化的一个重要原因。
　　藤田孝典在书中提出了预防和解决方案。他认为充实自己的个人社群，也是预防下游化的手段之一。“人际关系的贫富”决定了老年人的幸福程度。即便日子过得穷，但是只要人缘好，朋友会带饭带菜，会在活动中心一起谈天、跳舞，经常可以碰到快乐的场面。这样的老年人，对他的援助就会比较顺利，不容易陷于贫困；即便陷入贫困，性命攸关的危险程度也低。
　　
　　沦为“下游”的五种可能
　　
　　1. 因患病或遭遇事故而支付高额医疗费
　　藤田孝典认为，“养老金+工作收入”的规划蓝图只有靠健康这一前提才能成立，自己能不能健康一辈子，谁也不知道。
　　2. 无法入住高龄者护理机构
　　由于体制和经济上的各种因素，即使是非常需要监护的老人，难以入住老年公寓的情况也在增加。在日本，贫困的老人在不断增加，养护老人院作为收容机构却没有得到完善，相当成问题。
　　3. 子女成了“穷忙族”和啃老族
　　如今的日本，很多青年被迫拿着微薄的薪水没日没夜地劳动。不仅父母没法指望子女照顾，子女本身都成为他们“下游化”的一个因素。因为子女变成“穷忙族”或“家里蹲”，不得不在子女成人以后继续照顾他们的老人正在增多。
　　4. 不断增加的中老年离婚
　　在日本，到了60岁前后，女方忍下的不满情绪一下子爆发出来，积极选择离婚的情况正在增多。比如，如果丈夫是公司职员，妻子是家庭主妇，在此情况下，离婚会让男方遇到无法预想的经济问题。
　　5. 患上老年痴呆症，无家人可依赖
　　有调查结果显示，从年龄阶段来看，老年痴呆的发病率74 岁及以下低于10%，超过85 岁则会高于40%。也就是说，只要活得长，大家可能迟早都会得老年痴呆。
　　
　　希望给国内读者以借鉴
　　
　　记者：为何会选择引进这本书？
　　刘绚：高龄少子化社会的来临，让如何养老日益成为每一个人所关注的问题。日本先中国一步进入少子化的老年社会，关于养老话题的案例积累、数据统计都比较全面，对我们是一个很好的借鉴。本书在日本一经出版，就掀起了社会话题，引起了中青年群体对老后生活的关注。加上文本通俗易读，因此引进出版，希望给国内读者一个借鉴。
　　广州日报：在编辑的过程中，最触动您的是什么？
　　刘绚：以前看到有人老无所养的新闻或者案例，会觉得与自己无关，或者认为是当事人没有做好准备才导致老来无依。但本书提出的观点：每个人都有可能沦为下游，以及大量的具体案例，让我意识到老无所依这件事离自己并不遥远。如果不及早做准备或者对各种意外情况没有充分认识的话，很有可能自己将来就会变成“下游老人”。