在老人要搬去老年公寓居住的时候，通常都不得不和自己养了很久的宠物们说“再见”。因为一般的老年公寓或者养老院，是不允许带宠物入住或饲养的。

　　日本的老年公寓有很多种类型，有的也会附带带饲养宠物的设施。但大部分需要介护的重病老人养老院里，是没有这样的设施的。

　　最近，有一家名叫“樱花里山科”的公寓名声在外，因为这是一所可以把自家养的宠物一起带去的特别养护老人之家。

　　但是，带着猫猫狗狗一起住会不会有什么不方便呢，对一同居住的老人又有什么影响呢？老年人多的时候，又如何做到老年人介护和宠物照顾都能兼顾呢？面对这些问题，笔者采访了这家老年公寓的院长，若山三千彦先生。　　

　　让老人有如家一般的体验——都是老人的话，宠物是怎么安置的呢？

　　若山：我们整所公寓一共有4层楼，1层为公用的部分，另外三层是老人居住的地方。我们采用了单元式的公寓，10个房间是一个单元，一共有12个单元，共接收了需要长期照护的老人100名，短期居住的20名，一共120名老人。

　　在这基础上，2楼的4个单元是可以饲养宠物的。两个是专门饲养狗的，另两个是专门饲养猫的。因为我们也会接收不喜欢动物和对动物敏感的老人，所以3楼和4楼普通的单元，宠物是不可以进去的。

　　——老年公寓饲养宠物这件事，是谁先提出来的呢？针对这样的服务，你们又对职员们进行了什么样的培训呢？

　　若山：在老人公寓宠物这件事，是我先定下的。当然，之后也和我的职员们进行了沟通。众所周知，养老行业人手短缺，离职率非常高。入住特别养护老人之家的老人，一般也不能自己照顾自己，所以通常照顾宠物的任务是由工作人员完成的。

　　在正式照顾宠物之前，我们会让职员们自己考虑能不能做到。负责2楼宠物楼层的员工采取自愿制，喜欢猫猫狗狗的职员可以自己选择负责这个“特殊”的楼层。确实，负责这个楼层的员工的负担会比较大，特别是有狗狗的单元，还需要每天带狗狗去散步。

　　但是，令人意外的是，这项服务开始之后，没有接到任何投诉。实际的负担和职员感受到的负担是不一样的。比起工作变得辛苦，从劳动中获得快乐更让人愉悦。负责宠物楼层的员工们，工作热情都很高涨。
 

 

　　宠物的存在给予了老人们身心的慰藉——宠物的存在实际上有什么效果呢？到现在为止有没有什么实例呢？

　　若山：对于喜欢动物的人来说，能把宠物放在身边是非常开心的，对他们的身心都有好处——比如说，可以延缓认知症的症状。随着认知症的发展，他们的表情也会变得比较少，家里人的名字也会渐渐地忘记。但当这些老人有了在意的宠物，有了和他们大量的交流之后，也会时不时想起家人的名字，还能像以前一样和家人坐在一起说话。

　　现在，有些老人因为长期使用轮椅导致生活意志低下，但有了宠物之后，他们会因为想去寻找自己的宠物，自己转动轮椅到处走动，这也会变成一项良好的运动。

　　随着老人年龄的增长，手腕不如从前灵活，身体其他部位的肌肉也渐渐萎缩，宠物在他们身边活动，对他们的手腕和肌肉都非常有好处。

　　去年，部分老年人不想活动的情况，在宠物入住之后，得到了缓解，老年人的身体也因此变得更加健康。之后，他们再接收一些适当的康复训练，身体的机能就会渐渐恢复。

　　当然，老人们的认知症和身体症状并没有因此产生巨大的改变，但我们认为，即使是一些微小的改变，也具有非常大的意义。

　　——今后，会不会考虑增加饲养宠物的楼层？

　　若山：暂时没有那样的计划，但是如果有需求的话，我们可能也会增加。

　　那些喜欢宠物的老人们，自从宠物来到他们的身边，认知症的症状得到了改善，身心的状态也变得越来越好。就像是喜欢旅行的人，如果去旅行，就会变得有活力一样。音乐疗法也有类似的实例，音乐对他们的身心也有好的影响。因为喜欢的东西是治愈身体和心灵的良药。

　　之后，我们不止会引进宠物照看这一服务，我们还会对入住的所有老人，逐一满足他们的所有需求，提高他们的生活品质，让他们有一个幸福的晚年。