人口老龄化的根本原因是生育率和死亡率双双下降。随着科学技术、医疗卫生事业的发展，死亡率的下降和寿命的延长是人类社会发展的一个必然阶段，是文明的标志，正常情况下，这是一个不可逆的过程。

　　另一方面，经济越发达、收入水平越高的国家，越不愿意生孩子，生育率的下降也成了经济社会发展的一个普遍结果。所以，无论是发达国家还是发展中国家，生育率和死亡率的下降只是存在速度、时间、起点和程度上的差异，不存在本质的差异，因此，人口老龄化也就成了一个必然的结果。

　　中国从年轻型人口发展成为老年型人口，用了不到30年时间，远远短于发达国家在这个过程所用的时间，为什么会有这么大的差异呢？

　　因为中国从年轻型人口发展成为老年型人口，至少比发达国家在时间少了一半以上。中国人口有年轻化和老龄化的过程。在1964年以前，中国人口还处于年轻化的过程，少年儿童人口比重在增加，老年人口比重在下降。1960年代中期以后，人口老龄化的过程开始了。

　　具体来看，新中国成立时的平均预期寿命只有43岁，现在为77岁，婴儿死亡率从200‰左右降至目前的6.1‰，越来越接近发达国家水平；总和生育率从上个世纪60年代6以上，与发展中国家相同，现在只有1.6左右，与发达国家一致，伴随快速的人口转变，进入老龄社会的时间被高度压缩。

　　而从人口学的规律和生命全周期来看，缓解或增加压力是相对的、分阶段的。生育政策的放宽首先产生的不是缓解作用，而是压力，因为新出生的人口会增加少年儿童抚养负担，相对而言，老年抚养负担不会在短期内改变，当新生人口能够对老龄化有所缓解已经是20年以后，等这些孩子变成劳动力之后，老龄化水平和抚养负担可能会略微有所下降，但也只能缓解一个相对值。当新生儿在60年之后变为老年人时，又会增加那时的老年抚养负担。

　　未来，我国可能会实施更加宽松的生育政策。政策的任何调整也是“手心手背”、利弊兼收的，看待人口问题，必须要有全局视野和长周期视角。