英国《经济学家》周刊2014年4月26日一期刊文题为《10亿银发族的阴影》的文章称，老龄化经济将是一个增长缓慢和更加不平等的经济——除非政策立即开始改变。
2014年5月3日将主持伯克希尔-哈撒韦公司低调而奢侈的年度股东大会的沃伦·巴菲特，是美国资本主义的一个象征。83岁的他还代表着一个显著的人口统计趋势，即具备较高技能的人们在进入以前曾被认为是老年的年龄段之后还将继续工作很长时间。在整个发达世界中，受过良好教育者的退休年龄将越来越晚于技能较少者。年龄在62至74岁并拥有专业学位的美国男子中，有大约65%的人仍在职场打拼，而相比之下，只拥有高中文凭的同龄男子还在工作的比例仅为32%。
这种差距是受过良好教育的富人与缺乏技能的穷人间不断加深并涵盖所有年龄段的分歧的一部分。迅速的创新已经提高了具备较高技能者的收入，同时对那些缺乏技能者构成挤压。那些处在顶端的人们每年工作的小时数多于那些处在底部的人们。比起那些受教育较少的人们，那些胜任有余的人们将延长自己的劳动生命。对于个人和社会来说，影响将是深远的。
能力越强退休越晚
世界处在了老年人口惊人增长的风口浪尖，而且他们的寿命将比以往任何时候都要长。在今后20年里，全球年龄在65岁及以上的人口将差不多增加一倍，即从6亿增加到11亿。在20世纪中，人类寿命的延长曾导致了退休赋闲时间的延长，却不是工作时间的延长。这一经验让许多人相信，这种变化将导致经济增长的放慢和“长期停滞”，与此同时领取养老金人口的膨胀将压垮政府预算。
但是关于终日辛劳的年轻人与轻松自在的老年人之间将产生激烈分歧的看法却忽视了一个新趋势，即在拥有技能者与缺乏技能者之间不断加剧的落差。缺乏技能的年轻人的就业率正在下降，而拥有技能的年长者却退休得越来越晚。这种差别在美国最为极端，在那里，受过良好教育的婴儿潮一代正在推迟退休，而许多更为年轻的缺乏技能者却早早离开了劳动者大军。
政策负有一定责任。许多欧洲国家政府放弃了过去鼓励人们提前退休的政策。寿命的延长，加上养老金计划以更为吝啬的约定提存金办法替代了慷慨的约定给付办法，意味着即便是富人也必须工作更长时间才能拥有舒适的退休生活。但是不断变化的劳动的本质也起了重要作用。具备高度技能者的薪水大幅上升，这些人持续获取丰厚的报酬，直到老年，因为如今受过教育的老年人比他们的前辈具有更高的生产能力。技术的变革或许大大强化了这种变化：从管理学专业知识到创造能力，与计算机形成互补的技能未必会随年龄而退化。
财富分配失衡加剧
这一趋势将不仅造福幸运的老年人，在某种程度上也将造福整个社会。经济增长的放慢将没有预料的那么显著;随着高收入人口缴税时间更长，政府预算的状况将得到改善。拥有大量受过良好教育的老年人口的富国将发现自己能够比中国等国家更加轻松地承受老龄化的负担——在中国50至64岁的人口中有一半人没有完成小学教育。
不过，在社会阶梯的另一端，情况看上去有些严峻。随着年龄变老，体力劳动会更加困难，对于那些工作收入低和失业的人群，公共养老金显得更具吸引力。在大众仇恨对象的名单中，以牺牲纳税人利益为代价繁衍后代的好逸恶劳的“蜂后”，可能会被在其他同龄人努力求生的同时领取纳税人施舍的无所事事的祖父们所取代。
对经济的影响并不都是有益的。有钱的老年人将积聚更多的积蓄，这将会削弱需求。社会不平等将加剧，越来越多的财富份额最终将通过遗产继承转移给下一代人，从而使胜利者和失败者之间的分歧变得更加根深蒂固。
一个可能的应对之策是征收更高的遗产税。只要它们取代了不那么公平的税种，这种做法也许是有意义的。这么做很可能会鼓励老人花掉自己的现金，而不是保存起来。但是政府不应该把重点放在收入再分配上，而应该放在通过改革退休和教育制度让人们创造更多收入上面。
将成各国严峻课题
年龄将不再是决定劳动生命正常终结的因素。阻止人们延长工作年限的强制性退休年龄和退休金条例应该取消。福利应该反映出拥有较高技能者可以享有更多机会的现实。退休金应该变得更加进步（即不要对富人那么慷慨）。与此同时，这一趋势凸显了增加对所有年龄段人口的公共教育投资的重要性，以便使更多的人获得在现代劳务市场生存下去所需的技能。今天，许多国家的政府不愿花钱重新培训可能很快退休的年龄稍大一些的人员，这是可以理解的，但是如果人们可以工作更长时间，这种投资的意义将会大很多。无所事事的60岁老人不大可能成为计算机科学家，但他们可以学习有用的职业技能，例如照顾人数越来越多的高龄老人。
政府有多大可能作出这些变革？环视今天的发达世界，情况很难让人乐观。老年选民人数的膨胀，以及他们一边倒的投票倾向，让政客们更愿意迎合他们，而不是实施破坏性的改革。德国尽管是欧洲老龄化最迅速的国家，但还是计划降低某些人员的法定退休年龄。在美国，社会安全计划（即公共退休金计划）和快速发展的伤残福利制度仍然没有被改革所触及。政客们需要让具有较低技能的上了年纪的选民们相信，继续工作符合他们自己的利益。这样做并不容易。但是替代情形——即经济停滞甚至不平等的扩大——将会更加糟糕。
（来源：参考消息网）
