积极老龄化是指人到老年时，为了提高生活质量，使健康、参与和保障的机会尽可能发挥最大效应的过程。它容许人们在一生中能够发挥自己在物质、社会和精神方面的潜力，按照自己的需要、愿望和能力参与社会，在需要帮助时，能够获得充分的保护、安全和照料。“积极”强调的是继续参与社会、经济、文化和公共事务，而不仅仅是体育活动的能力或参加劳动队伍。在工作中退休下来的老年人和那些患病或有残疾的人，能够仍然是他们亲属、亲友、社区和国家的积极贡献者。

　　积极老龄化的目的在于使所有进入老年的人，包括那些虚弱、残疾和需要照料的人，都能提高健康的预期寿命和生活质量。由此可见，积极老龄化改变了以往人们的下列传统观点：即尽管老年人曾为社会进步做出了巨大的贡献，但进入老年后，他们就成为社会的负担，而是强调，老年人是被忽视的宝贵的社会资源，他们健康地参与社会、经济、文化与公共事务，将依然是社会财富的创造者和社会发展的积极贡献者。

 

　　

　　积极老龄化理论认为，“当健康、劳动力市场、就业、教育和生活政策支持老龄化时”，积极老龄化的政策和计划就会在如下三个方面发挥积极作用：

　　1、具有应对个体和群体老龄化挑战的能力。

　　就个体而言，实施积极老龄化政策将带来“处于具有高生产能力的生命阶段的人中，早死者很少；在老年阶段因慢性病致残者很少；越来越多的人进入老年后，享有良好的生活质量”；就人类群体而言，将带来“越来越多的人进入老年后积极参与社会、文化、经济和政治生活”，成为社会财富的继续创造者和贡献者；老年人的健康也意味着医疗费用和社会照料支出的减少。就这个意义而言，积极老龄化政策的确是人类个体和群体应对老龄化挑战的重要社会政策。

　　2、能够鼓励和平衡个人责任(自我照料)、代际友好与团结。

　　积极老龄化的老人，首先由于参与了更多的社会、经济、文化和政治生活，从而增加了收入，降低了因年老失去收入而贫困的可能性，从而具有更好的保证身心健康和自我照料的能力，“这既能预防慢性病导致残疾，又能节约个人和家庭用于健康照料方面的大量开支。”其次，在参与社会生活之外，越来越多的积极老龄化的老人在家庭中无偿从事着照料第二代、尤其是第三代的责任，享受着天伦之乐。这样，一方面让子代有更多的时间参与社会生活；另一方面，子代也愿意更多地承担起照料老人的家庭责任，从而有利于代际的友好、和谐与团结。

　　3、有助于缓解养老金、收入保障计划以及医疗和社会照料支出不断增加的压力。

　　现在工业国家鼓励提前退出劳动力队伍的公共政策造成了大量的劳动者提前退休，而由于生育率的下降而导致的劳动适龄人口的减少，造成了社会抚养比的急剧上升。从而迫使政府从有限的财政收入中支付更多的养老金和社会福利，这样，就降低了社会的活力，再加上老年人的健康状况的逐渐恶化而导致的医疗和社会照料支出的不断增加，使社会和政府形成了巨大的压力。而实施积极老龄化，将使越来越多的“老当益壮胜任继续工作的人”参与社会公共生活。而老年人的健康和继续工作，有助于减少养老金、收入保障计划以及医疗和社会照料的支出，从而提高社会的活力。

 

　　积极老龄化政策的实施需要其他关键因素的支撑，特别是经济关键因素的支持。积极老龄化理论认为，经济环境对积极老龄化产生影响的主要因素有三个，它们是收入、工作和社会保护。

　　1、收入。

　　减少各年龄组的贫困、尤其是老年人的贫困，是决定能否实施积极老龄化政策的重要因素。

　　积极老龄化政策在减少各年龄组人口的贫困方面，需要与其他各项计划相互合作。当各年龄组人口都面临健康不佳或病残的危机时，老年人则是他们中间特殊的弱势群体。很多单身或生活在农村的老年人，特别是妇女，没有可靠或足够的收入。而没有可靠或足够的收入，就无法获得“有营养的食物，足够的住房和健康的照料”，因而，也就无法实施积极老龄化。

　　因此，要特别关注最脆弱的群体。“最脆弱的群体是那些没有财产、只有很少或没有储蓄、没有退休金或社会保障补贴、低收入或没有稳定收入的男女老年人。特别是那些没有儿女或家属、经常面对不可靠未来、无家可归和赤贫危机的老年人。”由此可见，老年人拥有足够的收入，既是实施老龄化政策的前提条件，也是积极老龄化政策的重要内容。

　　2、工作。

　　一方面，老年人是否有能力继续工作，不仅取决于老年人的当下状况，而且取决于在其生命的早期，是否拥有体面的、有尊严的工作。因为“就全世界来看，如果较多的人在其生命的早期就从事有尊严的工作(适当的酬金、足够的环境和有防护的措施)，那么，当他们步入老年时，就有能力继续工作。”

　　另一方面，应当鼓励、保护和支持那些有能力或正在继续工作的老年人。但现实状况是，老年人的工作往往受到排斥。在发达国家，“在失业率高时经常会看到用裁减老年工人的办法，来为年轻人腾出岗位。但是，经验表明：用提前退休为失业人员提供工作岗位并不是最有效的办法。”

　　而在发展中国家，由于“工业化、采用新技术以及劳动力市场的流动性，威胁着老年人的许多传统工作，特别是在农业地区。”但是，面对着人口老龄化的严峻形势，“在世界的各个地区，人们越来越认识到，需要支持那些能够或正在从事正规、非正规工作，以及在无报酬的活动中，在家庭和在志愿工作岗位上做出积极贡献的老年人。”

　　为此，在发达国家，应帮助实现“鼓励老年人工作时间长一些的愿望”；在发展中国家，“发展的项目要保证老年人的信贷计划和有充分参与提高收入的工作机会。”特别是应当鼓励世界上的老年人从事志愿工作。“所有国家，有技术和有经验的老年人在学校、社区、宗教机构，以及商业、卫生、政治机构做志愿工作。志愿工作在为社区和国家做贡献的同时，也有利于增加老年人的社会交往和增进心理健康。”

　　3、社会保护。

　　传统社会中的“世界各国，家庭为需要帮助的老年人提供了多方面的支持。”但在当代社会中，“随着社会发展和传统多代家庭开始减少，国家号召发展为那些生活不能自理、独居和病弱的老年人提供社会保护的专门机构。”在这方面，发达国家有着成功的和成熟的社会保障政策、服务与机构。而在发展中国家，需要帮助的老年人“一般依靠家庭供养、非正规的服务交换和个人储蓄。”

　　为此，发展中国家更应对需要帮助的老年人提供社会保护、特别是代际社会保障。“发展中国家代际社会保障包括养老金、职业养老金计划、自愿储蓄、强制储蓄基金，以及伤残、疾病、长期照料和失业保险计划。”对老年人进行社会保护，既是积极老龄化政策的内容之一，也是影响积极老龄化政策的重要因素。
 

 

　　积极老龄化政策是应对人口老龄化这样全球性问题的社会政策，它“需要国际、国家、地区和地方共同采取行动。在一个联系日益密切的世界中，世界任何一个部分在处理人口问题上的失策，都会对所有地方产生不良的社会经济和政治后果。”而“一个应对人口老龄化和老年人问题的共同行动，将会决定我们的子孙后代如何度过自己的晚年生活。”为此，积极老龄化政策框架要求在健康、参与和保障三个基本方面采取行动。

　　第一个支柱行动：健康。

　　尽管当人们进入老年时，人体功能的衰退和慢性疾病的到来不可避免，但是，如果在人们进入老年之前，避免或减少有害于人体健康的消极因素，而增加健康的保护因素，就会大大推迟人体功能衰退和慢性疾病到来的时间。

　　积极老龄化政策框架认为，“当慢性病和机能下降的风险因素(包括环境和行为) 降低而保障因素提高时，人们将享受健康时间更长、生活质量更高的生活。这样他们在进入老年后，大部分老年人仍然能够保持健康和生活自理，只有较少的老年人需要昂贵的医疗和照料服务。”

　　这就需要社会开展持续的健康教育、让人们养成健康的生活方式、建立医疗保险制度和提高医疗服务水平。同时，“那些现在需要照料的人，他们在步入老年时也必然得到全方位的医疗和照料服务。”

　　第二个支柱行动：参与。

　　所谓参与，是指健康的、有能力工作的老年人继续参与社会、经济、政治、文化等方面的活动，有偿或无偿地提供服务，这样，就会使老年人继续生活在主流社会中。因此，积极老龄化政策框架需要下列行动：“劳务市场、就业、教育、卫生及社会政策和项目当根据个人的基本人权、能力、需要和喜好，支持老年人参与社会经济、文化和精神活动，通过收入性的和非收入性的活动，为社会继续做出建设性的贡献。”从而使老年人成为人口老龄化形势下，国家和社会可持续发展的宝贵资源。

　　第三个支柱行动：保障。

　　所谓保障，是指政府“在政策和项目解决人们在年老过程中的社会、经济、人身安全上的保障需要和权利的同时，保障老年人在不能维持和保护自己的情况下受到保护、照料和有尊严。国家支持家庭和社区通过各种努力照料其老年成员。”政府、社区和家庭向老年人提供的保障，包括提供诸如供养、医疗、安全、权益等全方位的保障，从而提高其生命和生活质量，保障老年人的基本权利和尊严。