由于老年人的经济水平、生活习惯和生活观念有很大的差异，健康状况也不相同，必然导致老年人对服务需求的多样化，从而导致老年公寓类型的多样化。我国香港把安老院分为重度照顾、中度照顾、低度照顾三种。日本把养老机构分为特别养护机构、养护机构、老人保健机构、收费老年公寓等类型。美国基本上分为三种：自住型老年公寓、陪护型老年公寓、特护型老年公寓。

　　我国在划分养老机构类型的时候，以前往往是按照设施规模、所有制形态、行政级别等分类，如过去的国家级、省级、市级、区级、街道级、乡镇级等，不是按照养老机构的功能分类，而我国老年公寓并没有统一、严格、科学的分类。由于我国老年公寓发展还处于初期阶段，大多数属于混合型养老机构，专业化程度比较低，专收一类对象的单一型养老机构较少，一些规模不大的养老机构入住人员较杂，健康老人与不能自理老人、智力正常老人与痴呆老人混合居住，这显然不利于养老机构专业化发展。

　　老年人自主能力的程度决定着老年人居住环境私密性的程度以及向老人提供服务的方式和程度。一般来说，伴随自主能力减弱，老年人居住环境私密性的程度相对降低，而向老年人提供服务的方式和程度则需相应加强。在设计上，把老年人根据生活自理情况分成三种类型：

自理老人：生活行为完全自理，不依赖他人帮助的老年人。

借助老人：生活行为依赖扶手、轮椅、升降设施等帮助的老年人。

介护老人：生活行为依赖他人护理的老年人。

　　根据该标准和国外的分类，结合老年人自主能力的差异，可将老年公寓划分为三种类型：独立型老年公寓、服务型老年公寓、护理型老年公寓。

　　独立型老年公寓。供具有独立生活能力的老人居住的老年公寓。这类老年公寓与普通住宅的居住单元基本相似。多户单元由公用的厨房和盥洗室以及几套带有卫生设施的小房间组成。每套房间可住一对老年夫妇或一至二个独身老人，公用的厅和厨房是老人们的交往空间，实施无障碍住房设计。居住对象是健康而富有活力的老人，所以服务人员只需向老年住户提供少许的帮助和必要的监护。

　　服务型老年公寓。供具有半独立生活能力的老人居住的老年公寓。它一般由居住单元、公共餐厅、公共活动室、公共浴室、供老人自行烹饪的简易厨房、洗衣房、门卫以及管理服务系统组成，其平面布局类似于旅馆建筑，因此这类老年公寓也称为旅馆式老年公寓，每个单元由一间起居室和卫生间组成。这类公寓由专门的服务人员提供老年人日常生活所需的包括膳食，洗衣等各项服务。居住对象是生活基本自理，仅需某种程度监护和帮助的健康老人。

　　护理型老年公寓。供生活需要全天照料的老人居住的老年公寓。由于这类老年公寓提供全方位的服务，老人往往容易失去独立性和私密性，因此这类老年公寓应尽可能为老人创造“家居”的氛围，如低层、坡顶的建筑形式，可供老人活动的室外庭院，室内可通过材料、色彩及质感上的处理来创造家居感。这类老年公寓是专为体力衰弱而智力健全的介护老人建造的住所，公寓除了提供服务型老年公寓所包括的各项服务外，还向老年人提供医疗护理外的全天监护及全面的帮助和照料。