在欧洲古罗马时代，以60岁以上的人为老年人的年龄观念已经存在。但是，那时，能够活到60岁以上的人仍然为数很少。

　　中世纪时代的欧洲，老年人的数量依然为数较少。从宗教在社会生活中占据绝对地位的情况来说。其教义对老年人的描绘是有利的，由此可以看到，虽然世俗社会中可能存在不利于老年人的事实，但从当时社会的意识形态来说，老年人仍然享有倍受尊敬的地位。

　　到了工业社会，尤其是工业社会后期，一方面，由于科学技术和生产力的发展，物质条件的改善，以及医疗技术的进步，老年人的数量有了较大的增长。

　　到了19世纪末，20世纪初，尤其是30年代，老年人问题就已经明确地成为政府和社会关注的问题了，随着20世纪60年代以来青年运动的风起云涌，老年一代和青年一代之间的代沟日益凸现，青年人用各种行为表达他们的愿望和要求，向社会展示他们的力量。
（来源：央视国际）