据4月14日报道，劳动力短缺持续恶化困扰美国增长最快的职业——照顾老人和残疾人职业——恰如婴儿潮一代步入老年一般持续增长。
养老院人手短缺
养老院和提供家庭护理服务的机构正开始努力寻找足够的称为保健工作者的员工，这些员工负责帮助老人或残疾人诸如吃饭和洗澡等事项。这些机构也同样面临现用劳动力退休迫近的问题——五分之一的员工年龄在55岁或以上。
劳动力短缺的原因有：报酬低，通常低于每小时12美元;伤害率发生高;严重的体力消耗。
护理人员表示，因为养老院人手短缺，他们经常被要求双班工作。运行着一家就业网站的Indeed Inc.公司表示，在去年12月发布的美国家庭护理工作广告的数量为10922条，较前年同期增长120%。
需求将持续增长，预计在2030年，65岁及以上美国人数量将由2010年的4000万上升至7300万。据美国政府推测，为服务于这些增长的老年人，在2020年将需要500万护理工作者，较2010年水平增长48%。
位于伍德兰(Woodland)的科顿伍德卫生保健中心(Cottonwood Healthcare Center)的73岁护理助手埃洛伊塞.伯恩斯(Eloise Burns)说：“我的目标是在明年退休。” 科顿伍德卫生保健中心管理者戈登.霍内特(Gordon Hodnett)正在寻找那些能够预见住客需要的助手，而不是那些只会回应呼叫按钮的人。他说：“找到这样的人可就难了。”
大部分护理院的助手是妇女，她们在护理院做着繁重的工作——将住客抬离床，更换尿布。她们是住客最亲密的同伴，住客通常比与家人相处的时间要更久地接触她们。经常是她们第一时间发现住客健康状况恶化并需要就医。她们的工伤概率通常与腰部或肌肉拉伤有关，甚至比建筑业或工厂工人要高。护理助手有时被患有痴呆症的住客拳打脚踢、咬伤或吐口水。
这些要求导致了劳动力的高流动性。经各种研究已经发现，每年有43%至75%的护理人员流动。据美国政府数据，这占到2012年所有卫生保健和社会救助工作岗位28%的比例。
“他们是绝对的圣人。”代表疗养机构运营者的美国保健协会(American Health Care Association)高级副总裁大卫.吉福德(David Gifford)说。他表示，一些运营者正通过寻求员工建议和提供给护理助手更一致的工作时间表和职责来减少人员流动。
养老问题不容乐观
据《华盛顿邮报》报道，美国正面临着严峻的养老问题。一份调查显示，尽管美国经济正在缓慢回暖，但绝大多数美国人对退休后的生活状况仍表示极度担忧。
不久前，美国国家退休保障研究所公布的调查结果显示，55%的美国人担心目前的经济状况会影响到他们退休后的生活，另有30%对于“是否有足够的经济能力”应对退休表示担忧。
此前有调查显示，与上一辈人相比，大部分美国人退休后的财政状况会面临自罗斯福新政以来的首次恶化，并危及长期以来已经得到提高的老年人生活水平。
大萧条后，为准备退休而焦虑的人数居高不下。调查的发起人表示，政策制定者需要改善国家的退休养老计划。
美国从1935年开始针对老年人逐步制定了较为完善的社会保障制度。然而近年来，美国经济衰退使近40%的个人财富缩水、劳工长期失业、存款利息几近于零。
参议院卫生、教育、劳工和退休金委员会表示，美国面临6.6万亿美元的退休储蓄赤字。与此同时，波士顿学院退休研究中心的安全指数以及新学院的经济学家发现，大多数美国人退休时的经济状况可能不如上一代。人口迅速老龄化造成政府负债严重，致使美国退休者生活陷入“一代不如一代”的窘境。
美国联邦储蓄委员会的数据显示，30岁以上的美国劳工中，估计将有53%劳工根本无法为退休做好准备。该数据远高于2001年时的38%，更超过1989年时的30%。
由于老年人债务问题越发严重，医保费用和养老金覆盖面减小，越来越多的研究人员认为，老年人长期保持良好生活水平的状态正面临危险。
事实上，80%的美国私营企业雇员拥有退休金固定提存计划。但是研究发现，很多人不是提存太少，就是预支太多，或是理财策略错误，导致退休金计划根本不够养老。
国际服务人员工会最近发布的一份报告显示，黑人和拉丁裔工人退休后的生存情况尤其受到威胁。这些人无论是在房产数量、退休收入还是医疗支出方面都存在劣势。
目前，一些非政府组织正在呼吁联邦政府为即将退休的人群设置新的退休救助。但这些声音被国家长期债务的阴影所笼罩。债务的困扰让许多政策制定者集中精力削减社会保障和退休福利，而不是增加。
超过五分之四的美国人更倾向于传统的养老金，即向退休人员支付一定数目的退休金。美国人认为，许多专家指出，401(k)退休福利计划和其他捐助项目更适用于频繁跳槽的工人。但问题在于这些计划的存款不够，且经常用于发放退休金以外的需求。同时，传统退休金对于工龄较长的工人更加合算。
调查发现，维持目前的社会安全福利水平以及增加养老金计划得到广泛支持。人们真正需要的是能满足生活的薪水。
“三条腿板凳”的养老体系
美国人的养老体系由三大部分组成，因此也被形象地比喻为“三条腿的板凳”。
第一部分是联邦政府统筹下的社会保险与社会救助，它是美国人养老保障的“精神支柱”。除社会养老保险计划外，弱势群体还可以获得以下社会救助：补充保障收入(相当于困难津贴)、食品券及家庭补助金等。
第二部分是雇主责任下的雇主年金(private pension)及雇员团体保险，这是美国人养老保险的“载重主体”。美国企业年金既是世界上产生最早的、也是目前世界上规模最大一类退休计划。1875年，美国运通公司创建了世界上第一个企业年金。
1974年颁布的《雇员退休收入保障法》是美国私人退休金制度中最为重要的一部法律。该立法为美国企业年金计划的大规模发展奠定了坚实的法律基础。
1978年新修订的《税收法》创造性地推出了401(k)计划后，美国企业年金计划发展如虎添翼。目前，美国已发展成为世界上最大的一个企业年金市场。
401(k)计划属于一种“现金或延迟支付计划”(cash or deferred plans，CODA)，即雇员授权雇主扣缴税前工资的一个部分，存入雇员个人的401k账户。这个金额由雇员自己确定，但不能超过工资的25%，且每年最高不得超过9500美元(1997年)。雇员可以多交费，但多出部分要纳入当年的应税收入征收个人所得税。除了极个别情形，401(k)计划的成员在59岁半以前不能提取这笔款项，否则不但要照章纳税，而且还要缴纳10%的罚金。
雇主是401(k)计划的发起人。根据规定，只要有5个以上的成员，就可以成立一个401(k)计划，从而享受政府的税收优惠。
第三部分是家庭责任下的个人退休储蓄(如IRA等)、个人投资与个人人寿保险，它是美国人养老的自我保障部分。关于个人储蓄和投资，美国人的个人退休储蓄与投资主要分两类：
一是以退休养老为目的“退休储蓄账户”，这是一种特殊的储蓄存款，它要求你在工作期间从工薪中提取存入一种叫IRA(个人退休账户)的专户，可延迟纳税，但该账户存款只能在你年老时方可动用。
二是以家庭或个人为投资主体，向商业保险公司定期缴纳保费来购买人寿保险或养老保险，这称为保险投资。
美国多元化的、多支柱的养老保险体系极大地分散了国家(政府)承载养老社会负担的风险。
美国的养老保险计划是一个捆绑式的复合养老计划，名叫OASDI(即老年、遗属、残疾保险)。它不仅包括了养老保险，而且还包括了基于养老保险的遗属保险和残疾保险。或者说，美国人的社会养老保险既包含了投保人自身的养老保险，又包含了投保人的配偶(甚至离异者)、未成年子女(含成年残疾子女)、父母(由投保人赡养的)、遗属(投保人死亡后留下的家属)等人群的连带养老保险。
此外，OASDI还是一个强制性的社会保险计划，它的统筹层次高，并直接由联邦政府在全美范围内统筹。凡能获取工资收入者，均必须参加OASDI计划，并依法缴纳工薪税。具体而言，OASDI覆盖人群包括私人企业雇员，联邦公务员，非营利性宗教、慈善和教育组织的雇员，州和地方政府的雇员，自雇者(即自由职业者或称个体户)，农场主，农场工人，家庭工人，收取小费的雇员，牧师，现役军人，铁路工人，国外就业者等。
看美国人如何养老
美国人退休之后的生活方式很多，大致分为以下几大类：
一是在自己家中安度晚年。如果身体不错，生活能够自理，老两口完全可以独立生活，不依赖任何人。如果身体不好，就需视情况雇人帮助照料饮食起居。雇人的种类有钟点工、白天工和全日工等。美国老人依靠子女照顾生活的极少。
二是集体照顾生活型即老年公寓型。这种生活也属于独立生活方式范畴之内，但比独立居住又方便得多。居住区一般提供午餐或午晚两餐，因此就免去买菜做饭这一生活中的重大负担。同时，居住区内的交通、游泳池、医疗点、银行、便利店、理发美容店、洗衣店、打扫房间和安全保卫服务等设施一应俱全，完全可以满足生活需要。而且美国凡是居住公寓楼的住户，对公寓内所有的保健和运动设施的使用完全免费。
三是到养老院生活。一般来说，到养老院生活的老人大多身体状况较差，需要专门人员照顾。在养老院生活有点像长期住医院，但以养老生活为主。在这里生活起居每日有人照顾，并根据需要进行医疗和体质甚至是肢体、语言功能训练。这类住处收费往往不菲。
而支付这些养老费用，主要是由老人自己和家庭、保险公司及政府三者共同承担。但养老机构也有经营性质和慈善性质之分，绝大多数属于经营性机构。一些穷人付不起费用，也可以申请政府的救济计划享受养老。如果家庭资产用完了也可以申请政府救济。值得一提的是，美国政府在养老方面的投入十分巨大，发挥了重要的作用。
（来源：中国商报）
