老龄化是世界性的现象。日本的老龄化程度最高，其中四分之一的人口年龄超过65岁。预计到2050年，日本人口将减少2000万人。西欧一些国家也在经历老龄化，德国、意大利、法国和西班牙比较严重。美国的情况与此不同，较高的生育率和更多的国际移民帮助避免了人口老龄化。不过，这些趋势正在改变。美国人生育孩子越来越少，20世纪50年代和60年代的婴儿潮一直没有重现。美国老龄化背后的推动力是婴儿潮一代。作为该国人口最多的一代人，婴儿潮一代在美国人口中留下了深刻印记。他们的出生壮大了年轻人的队伍，进入成年后，成年人的队伍也随之扩大。现在，随着年龄增长，婴儿潮一代将会扩大老年人的数量。从2030年开始，当所有婴儿潮一代的年龄都会超过65岁时，老龄美国人将占总人口的21%，高于今天的15%。到2060年，四分之一的美国人将近65岁，85岁以上人数将增加3倍，而该国将增加50万名百岁老人。老年人口数量的增加，将对医疗保健、家庭护理和辅助生活设施有更多的需求。