读法一,子曰:“民可使由之,不可使知之”
译1:可以让老百姓按照我们指引的道路走,不需要让他们知道为什么
译2:教化人民,可以让他们跟好人学好样,不必让他们听多少道德说教
读法二,子曰:“民可使,由之,不可使,知之”
译:如果老百姓能听从(君子的差谴),就顺其自然;如果(老百姓)不听,就要让他们明白为什么(派谴他们做这件事)
读法三,子曰:“民可,使由之,不可,使知之”
译:民众的知识与素质达到一定程度了,就要给他们足够的自由权力去做他们想做的事,如果民众的知识与素质还比较低,就“知之”,教育他们,通过教育来提高他们的认识与素质。
很多对儒学不了解的人据此认为“民可使由之,不可使知之”这句话是愚民思想,连南怀谨那样对国学有相当深厚了解的人,也认为这是儒家思想之中的糟粕。
论语提到“民”的句子很多,读过论语的人都能了解孔子对老百姓教育的态度。比如其中有一句,子曰:“中庸之为德也,其至矣乎!民鲜久矣。”
孔子说:“中庸作为一种品德,那真是登峰造极!人们缺乏它已经很久了。”
很明显,这句话对普通民众的思想水评提出了批评,认为中庸这种登峰造极的品德,最好所有老百姓都能拥有。可见“不可使知之”的愚民谬论是完全错误的。
我也以认为后人断错了句读!正确的句读应是:“民可使,由之,不可使,知之”!知之是一种启蒙的思想。
比如今天的中国,要求推行民主的呼声音不断高涨,但实际上,老百姓对民主理念根本不了解,要么是敬若神名,要么是畏如洪水猛兽,更不谈不上通过理性手段去追求民主,甚至不知道如何去维护自己的合法权益。所以在此之前,要先进行思想启蒙,让人民群众对民主有一个明确的认识,并且通过全社会的讨论达成共识。这种启蒙教化是非常必要的,但启蒙的过程是很漫长的!而当民众具有了深厚的民权意识,民主素养也臻成熟,那么就应该给予他们所应有的自由权力,让他们自由去做宪法保障内的事。