日本是全球老龄化率最高、老龄化速度最快的国家。早在1970年日本便步入了老龄化社会。1970年日本拥有65岁老年人口739.33万人，占总人口比例达到7.03%，达到老龄化社会标准，到2013年，这一比例攀升到25.08%，即4个日本人中就有1个为65岁以上老人。
 
　　一、成熟的养老保障体系
 
　　老龄化问题给日本提出了严峻的挑战，也促使日本较早就开始养老保障体系的研究和建设，通过多项举措和设计，日本社会的养老保障体系已经基本成熟，形成了养老年金保险制度、介护保险和长寿医疗保险的“一体两翼”格局。
 
　　养老年金保险制度
 
　　日本从2000开始实施养老年金保险制度，经过数十年发展，日本形成了三个层次的养老年金保险制度。
 
　　第一层次是国民年金。1961年开始全面实施《国民年金法》，日本进入了“全民皆年金”。要求凡20岁以上60岁以下全体国民，都必须参加国民年金保险，分为养老年金、残障年金、寡妇年金、母子年金和遗孤年金5种，其中的养老年金是养老保险的基础，覆盖全体国民。
 
　　第二层次是与就业收入相关联的雇员年金制度。按照加入者职业的不同，又可分为厚生年金和共济年金，其中覆盖5人以上私营企业职工的年金称为厚生年金，而国家公务员、地方公务员、公营企业职工、农林渔团体雇员、私立学校教职员工参加的年金则统称为共济年金。截至2008年底，厚生年金加入者为3379万，共济年金保险加入者为457万。
 
　　凡是加入第二层者全部自动加入第一层国民年金。第二层次的养老保险是对国民年金的重要补充，与个人的收入报酬挂钩。前两个层次的养老保险统称为公共养老金制度，由政府统一运营，是日本社会保障的根基。
　第三层次是可以任意加入的养老年金保险。主要是私人机关经营管理者的职业养老金或公司养老金，包括厚生年金基金、适格退职年金、国民年金基金等种类，加入的条件是以加入了第一、第二层次养老保险为基础。至2008年底，厚生年金基金加入者为525万。

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