今年家姐提早从日本回来扫墓，我们说了很多过去，也谈到每个人都终将面临的衰老。她开玩笑说，作为侨居海外拼命工作的人，再也没有机会进行创意性思考，等老了一定会有认知障碍，也就是俗称的老年痴呆。我说：“是需要我尽一奶同胞之情，老了帮你提裤子吗？”她说：“不用，我有介护险。现在每月交那么多税和保险，以后老了自费三分之一，日本政府会派人来给我提裤子的”。知道有这样的保险之后，我很吃惊，当年父亲请的保姆，只是甘肃来的农村妇女，护理老人方面很多不如意，如果能参考日本的经验，对未来中国老年人的医疗和看护水平，会不会有很多帮助？于是特意研究了一番。
　　2015年中国社科院社会政策室的考察团，特意去了东京、大阪和爱媛县的社区和养老服务机构，也是同样希望能对我国养老研究以及政策演变提供一定的参考价值。老龄化严重的日本，2000年正式实施老人介护保险法。简单来说是：满40岁只要居住在日本就可以购买这个保险，原则上65岁以上才能享受服务，但40-65岁之间，如果不幸罹患早期痴呆、脑血管疾患、肌肉萎缩性侧索硬化症等15种疾病，也可以享受介护保险服务(在我国，养老院甚至点名不接受老年痴呆的患者，原因就是“会麻烦到别人”)。筹资的方式是国家和地方政府负担50%，个人承担另一半，需终身缴纳养老金和社会保险，这个险种的根本目的就是希望保证65岁以上的人都能够得到保险的服务。而且日本“介护保险”还体现了向低收入人群倾斜的再分配功能：同样的服务，最高收入水平老年人交纳的保险金比最低收入水平老年人高出三倍，这显然有利于社会的和谐稳定以及国民平等权利目标的实现。   
　　此外，日本的介护人员都经过专业学习，从你申请开始，政府就会委派专业的介护管理员(carem anager)，先对需要护理的老人进行评级，在听取主治医生意见的基础上，派遣调查员前往老人家中调查健康状况，将调查结果递交由保健、医疗、福利等方面专家组成的介护认定审查委员会，依照国家的标准进行判定。30个工作日内将判定意见和介护等级以书面形式通过市町村转告申请人。介护计划实施半年后，再进行一次健康调查和重新评估，根据健康状况的改善(或恶化程度)，调整介护等级，制定新的介护计划。介护方式可以是居家服务，提供日间照顾、日间看护、日间洗浴、日间康复与居家医疗管理指导等服务，情况比较严重的老人就可以住进公立老人院，和我们一样，等待的时间有可能好几年。当然，如果退休金较少的老人，还是用不起这项服务。   
　　在养老问题上，我国做了很大努力。2016年夏天，我接受委托，帮助某省社会福利彩票中心完成其社会责任报告的采访工作，参观了几个城市的福利项目，其中某市居家养老中心投资手笔很大，几乎可以称为标杆型的典范，设施新、义工的服务到位，老人们对有地方吃饭、有地方娱乐非常满意，但是，他们都是健康老人，而且是非常幸运的一群，而成千上万没有生活质量甚至卧病在床老人，我们选择性失明，没轮到自己的那一天，都继续过莺歌燕舞的生活。   
　　在有更好的政策和辅助的保险之前，有些事情我们本来能做。比如我姐探亲回家时看到我父亲因为骨关节炎站不稳摔倒后，保姆上来拼命拽他的情景吓坏了，说日本有很多电视节目专门教怎么照料老人，摔倒了，应该把他攒成一个圆球形推起来，靠生拉硬拽，一定伤了肢体，这不是力气大的问题。我们有那么多伪养生节目，为什么不好好制作这样的科普节目？