美媒称，随着年纪逐渐变老，我们的脑力和体力都在衰退，而阿尔茨海默症等疾病会让这种情况变得更糟。
　　发表在瑞士《人类神经科学前沿》杂志上的一项最新研究显示：『经常参加体育锻炼的老年人可以逆转大脑中的衰老迹象，而跳舞的效果最显著。』
　　该研究主要作者、德国神经退行性疾病中心的卡特琳·雷费尔德博士说：
　　“锻炼可以有效减缓甚至抵消与衰老有关的脑力和体力的衰退。”
　　“在这项研究中，我们发现，两种不同的锻炼方式（跳舞和耐力训练）都能增强大脑中随着年龄增长而衰退的区域。相比之下，只有跳舞能在改善平衡方面带来显著的行为改变。”
　　
　　跳舞、耐力训练减缓大脑衰退
　　
　　研究招募了平均年龄为68岁的老年志愿者，并让他们接受为期18个月的每周一次的舞蹈或者耐力和灵活性训练。结果显示，两组受试者的大脑海马区都有所增强。这一点非常重要，因为这一区域很容易出现变老带来的衰退，并且会受到阿尔茨海默症等疾病的影响。它也对记忆和学习以及保持身体平衡起着重要作用。
　　大脑的海马体主要负责记忆和学习，当海马体随着年纪增长，出现衰弱后，记忆，认知能力以及身体平衡能力就会失常。
　　
　　让大脑处于一直学习的状态
　　
　　以前的研究也显示，体育锻炼可以对抗年老带来的大脑衰退，但并不能确定某种锻炼形式是否比其他形式更好。为评估这个问题，研究人员让受试者从事不同的锻炼形式。传统的锻炼方式主要是重复性的训练，比如骑车或者越野健走，而跳舞训练的那组受试者每周都要尝试新内容。
　　雷费尔德解释说：“我们努力让跳舞组的老年人尝试不同的舞蹈动作或种类（爵士舞、方块舞、拉丁舞和排舞）。隔周就会调整舞步、手臂动作、队形、速度和节奏，从而让他们始终处在学习的状态中。最具挑战性的是要求他们在有限时间内在没有教练提示的情况下回忆起舞步。”
　　研究者认为，正是这些额外的挑战带来了舞蹈组受试者在平衡方面的显著不同。
　　
　　科学论证：运动减缓记忆衰退，延缓痴呆症
　　
　　人们常说，多锻炼对身体好，但至此没有科学数据来具体说明这个原因。
　　加州大学洛杉矶分校等机构的研究人员分析了《心血管健康研究》(Cardiovascular Health Study)中产生的数据。该研究始于1989年，评估了近6000名老年男性和女性。
　　受试者们完成了体检和认知水平测试，填写了关于他们生活和体育活动的调查问卷，并接受了脑部M.R.I.（磁共振成像）扫描。研究人员查看了近900名在入组时至少年满65岁的参与者在10年期间的数据，并根据认知评估的结果判定了哪些参与者存在认知障碍。接下来，他们又根据参与者填写的问卷估算了他们每周运动消耗的卡路里数。
　　扫描结果显示，运动最为积极的那四分之一的参与者，其大脑中与记忆力和高层次思维相关部位中的灰质量远多于其他人。
　　『脑部的神经元几乎都集中在灰质部分，脑灰质较多通常就等同于脑部较为健康。』此外，在5年期间体育活动有所增加的老年人——尽管这样的例子并不多——脑部相同部位中的灰质量也显著增加了。而或许最有意义的是，5年后，这些存在体育活动相关性灰质增多的老年人记忆力衰退或罹患阿尔茨海默氏症的风险降低了50%。
　　这项新研究的负责人、医师赛勒斯·拉吉(Cyrus Raji)说：“为了促进大脑的健康，尽可能地积极运动是个好主意。”他指出，在这项研究中，“体育活动”一词的含义相当宽泛：包括散步、慢跑、中速骑自行车、从事园艺工作以及跳舞等多种可以燃烧卡路里的娱乐活动。拉吉博士说，他希望进一步的研究可以揭示出这种热量消耗是否在通过减少炎症或血管疾病等机制重塑大脑。
　　在他所研究的这组老年人中，最“狂热”的锻炼者一般也不过是每周骑几次车或者跳几次舞而已。尽管如此，还是可以得出这样的结论：体育活动可以改变衰老的进程。拉吉博士说：“如果我们不仅想要长寿，还想要保持良好的记忆力和完整的自我，就坚持运动吧。”