你知不知道，最让美国人操心、投入巨额经费去研究的疾病有哪些？ 居第一位的，是艾滋病，原因众所周知。 仅次于艾滋病排第二位的，则有些出乎人们意料，不是中风、高血压、糖尿病，而是老年痴呆症。

 

 

　　目前全世界患老年痴呆症的人数已超过1800万，患病人数仍在不断地增加。我国的患病人数约有500万，是世界上痴呆患者最多的国家。更令人担忧的是，随着老龄化社会的到来，痴呆患病人群在不断扩大。可惜的是，人们对这种危害越来越大的病，却是十分地“轻视”，知晓率、就诊率、治疗率十分低。民众对之认识甚少，许多人仍存在“老糊涂是正常现象不是病”的观念，或者认为“老年痴呆无药可救”。然而，事实并非如此，相反，病人应及时上医院诊治，越早治疗效果越好。

　　国家攻关课题之一“老年性痴呆和帕金森病流行病学研究”的调查结果表明，目前我国65岁以上老年人的痴呆患病率高达7.2%。这也就意味着，我国目前老年痴呆症患者约有500万，但令人遗憾的是，其中超过70%的患者未能就医。而且，老年痴呆的发病率随年龄的增长向上攀升，80岁以上的老年人，差不多4个人中就有1个患痴呆。因而随着中国步入老龄化社会，老年人口的增多，发病人数会激增，形势十分严峻。有人形容老年痴呆如同脑海里的橡皮擦，把存储在大脑里的种种内容逐渐擦去，包括记忆、各种行为能力以及感情。

 

 

　　老年痴呆的临床表现，可以综合为以下三大症状：

　　日常生活能力降低：包括基本生活能力（吃、穿、行、个人卫生、大小便）和应用基本生活工具的能力（洗衣、做饭、花钱、应用电话）降低或丧失；

　　精神行为异常：包括妄想、幻觉、焦虑、激越、侵扰等；

　　指认知功能障碍：包括记忆力减退，定向障碍（时间、地点、人物），语言障碍，计算力下降等。

 

 

　　随着病情的不断进展，老年痴呆患者会渐渐变得生活无法自理，以至卧病在床，需要人顾照。因而给家庭与社会带来沉重的负担。然而，大多数人都对“老年痴呆”知之甚少，未能够意识到它所带来的严重后果。不少老年痴呆患者，都是“偶然”被发现的。因为性格、脾气的大转变，被家人送到精神科去就诊，才发现是老年痴呆惹的祸。实际上，老年性痴呆是一种缓慢进展的疾病，患者病情逐步加重。在“性格大变”之前，患者早已经出现种种变化。记忆力减退，是绝大多数老年性痴呆患者的首发症状，而且也是核心症状之一。可惜的是，很多病人都已经有记忆力衰退，甚至比较严重，但家人都认为“是正常衰老导致的”、“只是老糊涂罢了”，根本没意识到这是疾病作祟。

　　老年痴呆的几个征兆“”近事记不住，往事挺清晰，提醒不起来，像没发生过。

　　正常人到老年以后，大脑容易发生器质性的智能衰退，从而出现健忘症状。但这属于良性健忘，通常表现为记得有某件事，一时想不起来，事后又重新想起，或经提醒、联系而想起来。老年痴呆患者的健忘，则属于病态性记忆减退，他不是记不起某件事，而是在他的心中，这件事根本就没发生过，再怎么提醒，也是白搭。

 

 

　　老年痴呆症有严格定义，除了记忆力减退以外，还必须包括大脑功能有一项不正常。例如丧失判断、思考、空间辨别的能力和计划事情的能力，而且足以影响到生活或工作，才能诊断为痴呆症。

　　随着年纪的渐长，大脑出现问题是难以避免的。正确认识老年痴呆，有助于早发现、早治疗，延缓病情进展，降低后果严重性，减轻家庭负担。