时下，有不少老年人的饮食信奉越清淡越好，甚至说吃素能长寿。他们的根据是素食可以减少胃肠负担，容易消化，还可以防止心脏病的发生。但事实证明，人吃过分清淡食物会降低体质，疾病反而更容易侵袭人体。即使患有心脏病的老人，也不可强求饮食必定要清淡。
　　在素食中，除了豆类含有丰富的蛋白质外，其他食物中的蛋白质含量均很少，而且营养价值较低，不易于被人体消化吸收和利用。而诸如鸡、鸭、鱼、肉之类的荤食，却能够成为营养的重要来源，为人体的生长发育和代谢过程，提供大量的优质蛋白和必需的脂肪酸。
　　其实，人身体健康的主要因素不在于吃荤还是吃素，而在于吃什么和吃多少，也就是人体所需的营养成分是不是全、是不是适量。从食物中所摄取的成分及其份量，正是人体生理及生活运作中需要的，为正确的营养摄取最基本的原则之一。
　　例如在海产品中，大多含有非常丰富的优质蛋白，还有能够降低血脂的多种不饱和脂肪酸、以及人体容易缺乏的维生素和微量元素。在一定程度内多加进食海产品，是大有益处的。
　　荤素相间的饮食可促进人体的新陈代谢，促使组织细胞的结构完全，以提高抗病能力，并延缓衰老及增进健康长寿。老年人可以大米、面粉或杂粮为主食，每日喝豆浆或牛奶。菜肴以瘦肉（每1-2日50克左右）、蛋禽、鲜鱼虾等荤食以及各种蔬菜为主。
　　老年人保健饮食应坚持的原则
　　老年人要遵循一定的饮食规律，才能达到健康长寿，对于老年人来说，良好的饮食营养不仅可以延缓老化的速度，而且可以降低各种慢性疾病发生的几率，老年人在日常饮食方面应注意以下几点:
　　1、最好的饮料是白开水，纯净水因缺少矿物质而不适宜长期饮用。近几年流行早晨空腹饮淡盐水或者蜂蜜水，淡盐水可能会造成体内水钠滞留，不适合血压高的老年人饮用；蜂蜜水或者果汁不适宜血糖高的老年人饮用。
　　喝水要少量多次，不要等口渴了再喝。晨起和睡前一小时各一杯温开水可以有效避免血黏稠度高给老年人带来的疾病隐患。做运动前要先喝杯水。
　　2、不必“见糖色变”，糖是人体不可或缺的营养物质。对于血糖和体重正常的老年人来说，适当吃点糖，可以产生更多的热能，有助保暖。两餐之间，如上午9点到10点或者下午3点到4点可以少吃一些点心、蛋糕类的甜品。
　　3、老年人进餐应定时、定量，防止“饥一顿、饱一顿”或暴饮暴食。高龄老人应少吃多餐，以防止肥胖症的发生。
　　建议参考的饮食标准：油25克/日；脱脂牛奶或酸奶250克/日；干豆类及豆制品300～350克/周；蛋类3～5个/周；鸡、鸭、鹅等禽肉300～350克/周；水果100克/日；各种蔬菜400～500克/日；米、面等主食300克/日；白水8杯/天，一杯125毫升；点心每天50克。
　　提示：老年人吃零食要吃得科学，65岁以上老人早餐后2～3小时，约上午10点吃一次零食，可以选择维生素含量高的苹果、香蕉、橘子、猕猴桃、西瓜等新鲜水果。
　　4、午饭后小憩一会儿，等到下午3点左右来点种子类的零食是个不错选择，如葵花子、南瓜子、花生、核桃仁、松子等。瓜子、花生、松子限制在10粒左右，核桃仁两个就足够了。
　　5、适量饮茶、切勿吸烟，适当饮茶能增强血管弹性和渗透性，还能防止高血压。但茶不宜过浓，以免造成失眠。老年人往往患有呼吸系统疾病，因此还须忌烟。